Juno capture une incroyable éruption sur Io, satellite de Jupiter

La sonde Juno, en orbite autour de Jupiter, a capturé en fin d’année dernière des images d’une éruption volcanique sur un des satellites de la planète.

Des satellites, la planète Jupiter en a à revendre. On en dénombre pas moins de 72, dont 52 ont déjà été nommés par les scientifiques. Ce qui fait d'elle la planète du Système solaire avec le plus grand nombre de satellites observés.

Parmi celles-ci, Io fait partie des quatre lunes, soit les plus grands satellites naturels de Jupiter. Elle est aussi la plus active d’un point de vue tectonique. Mais non seulement ce satellite de 4.000 km de diamètre est le plus agité parmi ceux de Jupiter, mais il est également celui avec la plus grande activité de tout le système solaire.

Une cheminée volcanique active

Pour étudier Jupiter, la NASA a envoyé la sonde Juno dans son orbite et depuis maintenant 30 mois, celle-ci transmet régulièrement des clichés de la plus grosse planète du système solaire. Mais en décembre, c’est sur son satellite Io que ses caméras se sont pointées.

Mais si celles-ci n’ont pas été conçues pour observer les satellites de Jupiter de près, ce qui explique la qualité médiocre des images, la sonde Juno possède en revanche une batterie d’instruments qui ont permis d’identifier le phénomène.

"Nous savons que nous faisions une avancée en tentant d’observer les régions polaires d’Io, mais nous ne pensions pas que nous aurions la chance de voir une cheminée volcanique active crachant de la matière de la surface de la lune" se réjouit Scott Bolton, l’un des principaux scientifiques à l’oeuvre sur cette mission.

Des conditions parfaites

Les éruptions sur Io sont si puissantes qu’elles peuvent être observées depuis une longue distance. Mais cette fois, des conditions astronomiques particulières ont permis de rendre l’éruption encore plus visible.
 

Source : Maxisciences