Les vagues peuvent apparaître à proximité d'autres caractéristiques atmosphériques joviennes

25 Octobre 2018

Des structures massives d'air en mouvement apparaissant comme des vagues dans l'atmosphère de Jupiter ont été détectées pour la première fois par les missions Voyager de la NASA lors de leurs survols du monde géant gazier en 1979. La caméra JunoCam à bord de la mission Juno de la NASA à Jupiter a également imagé l'atmosphère. Les données de JunoCam ont détecté des trains de vagues atmosphériques, des structures atmosphériques dominantes qui traînent les unes après les autres lorsqu'elles parcourent la planète, la plupart se concentrant près de l'équateur de Jupiter.

L’imageur JunoCam a résolu les distances entre crêtes de vagues individuelles dans ces trains plus réduite que jamais. Ces recherches fournissent des informations précieuses sur la dynamique de l’atmosphère de Jupiter et sur sa structure dans les régions situées sous les vagues.

"JunoCam a compté plus de trains de vagues distincts que toute autre mission d'engin spatial depuis le Voyager", a déclaré Glenn Orton, un scientifique Juno du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. "Les trains, qui ne comportent que deux ou vingt douzaines de vagues, peuvent avoir une distance séparant les crêtes d'environ 65 km et de plus de 1 200 km. L'ombre de la structure de la vague dans une image nous a permis d'estimer la hauteur d'une vague à une hauteur d'environ 10 km. "

La plupart des vagues sont vues dans des trains de vagues allongés, répartis d'est en ouest, avec des crêtes de vagues perpendiculaires à l'orientation du train. D’autres fronts dans des trains de vagues similaires s’inclinent de manière significative par rapport à l’orientation du train de vagues, et d’autres trains de vagues suivent des chemins inclinés ou sinueux.

"Les vagues peuvent apparaître à proximité d'autres caractéristiques atmosphériques joviennes, près de vortex ou le long de lignes d'écoulement, et d'autres ne présentent aucune relation avec quoi que ce soit à proximité", a déclaré Orton. "Certains trains de vagues semblent converger et d'autres se chevauchent, éventuellement à deux niveaux atmosphériques différents. Dans un cas, les fronts de vagues semblent rayonner du centre d'un cyclone."

Bien que l'analyse soit en cours, la plupart des ondes devraient être des ondes de gravité atmosphérique - des ondulations montantes et descendantes se formant dans l'atmosphère au-dessus de quelque chose qui perturbe le flux d'air, tel qu'un courant ascendant d'orage, des perturbations du flux autour d'autres caractéristiques, ou provenant d'une autre source. perturbation que JunoCam ne détecte pas.

L'instrument JunoCam est particulièrement qualifié pour effectuer une telle découverte. JunoCam est une caméra couleur à lumière visible offrant un champ de vision grand angle conçu pour capturer des images remarquables des pôles et des sommets des nuages de Jupiter. Aux yeux de Juno, il aide à fournir un contexte aux autres instruments du vaisseau spatial. JunoCam a été intégrée à l’engin spatial principalement à des fins d’engagement du public, bien que ses images soient également utiles à l’équipe scientifique.

Juno a été lancé le 5 août 2011 depuis Cap Canaveral, en Floride, et est arrivé en orbite autour de Jupiter le 4 juillet 2016. À ce jour, il a effectué 15 passages scientifiques au-dessus de Jupiter. Le 16e laissez-passer scientifique de Juno aura lieu le 29 octobre. Au cours de ces survols, Juno sondera sous la couverture nuageuse obscure de Jupiter et étudiera ses aurores pour en apprendre davantage sur les origines, la structure, l'atmosphère et la magnétosphère de la planète.

JPL gère la mission Juno pour le chercheur principal, Scott Bolton, du Southwest Research Institute à San Antonio. La mission Juno fait partie du programme New Frontiers, géré par le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, pour le compte de la Direction de la mission scientifique. Lockheed Martin Space Systems à Denver, Colorado, a construit le vaisseau spatial. JPL est une division de Caltech située à Pasadena en Californie.